サントールの特徴

サントールの果実は直径5〜10cmほどの丸い形で、果皮は成熟するにつれて黄色または赤褐色に変化します。果肉は白く、ゼリー状の種子を包み込むような構造で、口の中でとろけるような食感が魅力です。

香りはやや甘酸っぱく、ライチやマンゴスチンに似た風味を持ちながらも、独特の酸味がアクセントとなっています。果皮のすぐ下の部分は渋みがあるため、基本的には果肉中心に食べられます。

品種の違い

サントールには主に2つの品種が存在します。

• イエローサントール（Yellow Santol）：果皮が黄色く、甘味が強め。果肉がやわらかくジューシーで、生食に向いています。
• レッドサントール（Red Santol）：赤褐色の果皮で、酸味がやや強い。加熱調理やシロップ漬けにすると甘味が引き立ちます。

いずれの品種も地域ごとに微妙な味わいや食感の違いがあり、食べ比べる楽しみもあります。

サントールの歴史と分布

サントールの原産地はインドシナ半島とされ、紀元前より現地で栽培されていたと考えられています。特にタイやフィリピンでは古くから栄養価の高い果物として重宝されており、民間療法や伝統料理にも利用されてきました。

現在では熱帯性気候の国々を中心に広く栽培されており、アジア以外にも中南米やアフリカの一部地域で導入が進められています。

栄養価と健康効果

サントールは低カロリーでビタミンやミネラルが豊富な果物です。

• ビタミンC：免疫力を高め、美肌効果が期待されます。
• カリウム：血圧を安定させ、心臓の健康をサポート。
• 食物繊維：整腸作用があり、便秘の予防に効果的。
• 抗酸化成分：老化防止や生活習慣病の予防にも有用です。

また、サントールの樹皮や葉も伝統医学では下痢止めや抗菌作用のある素材として使われてきました。

サントールの食べ方

サントールは以下のような方法で美味しく食べることができます。

• 果皮をむいてそのまま生食（種は飲み込まない）
• 砂糖や塩、チリパウダーをかけてスナック風に
• コンポートやジャムに加工
• フィリピンの伝統料理「シニガン」に具材として使用

果肉のゼリー状の部分は非常に柔らかく、スプーンですくって食べることもできます。

購入方法と入手先

日本国内ではサントールはまだ流通が少ないため、以下の方法で購入するのが現実的です。

• 東南アジア食材店（東京都内・大阪などの大都市）
• 輸入フルーツを扱うネットショップ
• Amazon・楽天などで冷凍やシロップ漬けの商品が販売されている場合もあり

旬の時期は6月〜8月で、輸入品の多くは冷凍または瓶詰・缶詰として提供されています。

まとめ

サントールは、見た目は地味ながらも、風味・食感・栄養価に優れたトロピカルフルーツです。東南アジアでは長い歴史を持ち、多くの料理や健康法にも取り入れられてきました。

日本ではまだあまり知られていない果物ですが、今後注目される可能性のある逸品です。輸入品を取り扱っているショップを通じて、ぜひ一度その味を体験してみてはいかがでしょうか？